Carlos Mérida, nato a Città del Guatemala nel 1891, è uno dei primi artisti a fondere Modernismo europeo e regionalismo latinoamericano, portando la cultura indigena al centro di quella visiva. Motivo Guatemalteco (1919) fa parte di un corpus di opere che tenta di catturare l’essenza dei popoli indigeni e della cultura maya. Mescolando gli stili pittorici del Modernismo europeo ai simboli e agli elementi dell’arte popolare delle Americhe, Mérida ritrae una donna maya quiché in posa orgogliosa con gli abiti tradizionali rappresentativi della propria comunità. La donna potrebbe essere originaria degli altopiani di Quetzaltenango in Guatemala, dove Mérida è cresciuto, tuttavia l’artista realizza questo dipinto nell’anno in cui si trasferisce definitivamente a Città del Messico. Le tracce geometriche e colorate mettono in risalto i dettagli della fusciacca, del cerchietto e dell’huipil. I motivi e colori simboleggiano la visione del mondo propria della cultura della figura ritratta, e rappresentano gli elementi naturali che formano le origini del mondo. Il dipinto guida l’attenzione dello spettatore verso i dettagli tessili, rivelando così una comprensione del mestiere e non un’esotizzazione dei corpi femminili.
—Eva Posas
