Lê Phô è stato uno dei primi artisti vietnamiti a diplomarsi all’École des Beaux-Arts de l’Indochine di Hanoi e le sue opere rappresentano le ambiziose sperimentazioni artistiche della sua generazione. Jeune fille en blanc (1931) ritrae una giovane dallo sguardo assorto, in una sottile armonia di toni pallidi e argentei. La scritta nell’angolo superiore sinistro della composizione suggerisce il contenuto dei suoi pensieri: questo estratto da una poesia vietnamita del XVIII secolo è il lamento di una moglie il cui marito è in guerra. Mentre le “donne moderne” erano un soggetto popolare nell’arte e nella letteratura vietnamita degli anni Trenta, Lê Phô sceglie un’immagine più tradizionale di fedeltà e dovere femminile. Lo stile piatto ed essenziale dell’opera suggerisce il suo interesse per l’arte moderna europea, ma la limitata tavolozza di colori, l’inclusione della scritta calligrafica e il vaso celadon in primo piano stabiliscono un legame con l’estetica vietnamita. Quest’opera fu realizzata per essere esposta alla Prima Mostra Internazionale d’Arte Coloniale di Roma (1931), nell’ambito di una politica di invio dell’arte vietnamita all’estero a scopo commerciale e propagandistico. Opere come quelle di Lê Phô, tuttavia, vanno al di là delle ristrette ambizioni coloniali e sono considerate come una conquista del Modernismo vietnamita.
L’opera di Lê Phô è esposta per la prima volta alla Biennale Arte.
—Phoebe Scott
