Lim Mu Hue è uno dei più importanti maestri della xilografia di Singapore, ma la sua erudita produzione comprende anche dipinti con varie tecniche artistiche e rilievi scultorei. Questo piccolo autoritratto, dipinto intorno ai vent’anni, rivela l’ambizione personale ma anche la sua ansia, specchio dei sentimenti e delle sfide della costruzione della nazione di Singapore. A rappresentazione della raggiunta maggiore età, il dipinto è stato pubblicato sulla copertina del catalogo della sua prima personale tenutasi nel 1970 presso la Camera di Commercio Cinese. Nel dipinto, Lim compare seduto in uno studio con tele astratte dai colori vivaci su cavalletti sullo sfondo. Fissa lo spettatore con un occhio solo. Sulla metà rotta degli occhiali, indossati davanti all’altro occhio, si vede il riflesso dei dipinti astratti che lo circondano. Rispetto al precedente autoritratto del 1955, che raffigura la sua giovanile diffidenza di neodiplomato alla scuola d’arte, Self- Expression (1957-1963 circa) è una dichiarazione più matura e sicura di sé, che abbraccia la sperimentazione degli stili artistici moderni occidentali pur mantenendo uno sguardo saldamente realista sulle condizioni di Singapore.
L’opera di Lim Mu Hue è esposta per la prima volta alla Biennale Arte.
—Adele Tan
