James Whale - The Old Dark House (Il castello maledetto)

La storia narra di un gruppo di viaggiatori che, smarritisi, si imbattono in una vecchia casa tenebrosa, si ritrovano alla mercé dell’alquanto eccentrica e potenzialmente pericolosa famiglia Femm. Questa raffinata pellicola horror di grande atmosfera vede Boris Karloff interpretare il suo primo ruolo da protagonista nei panni del goffo maggiordomo sfigurato. I dialoghi arguti e le inquietanti atmosfere gotiche, tipica cifra stilistica di Whale, danno vita a una memorabile notte buia e tempestosa, creata da uno dei più colti autori americani di classici del genere horror.

È una commedia macabra nella quale Karloff ha un ruolo di secondo piano (un personaggio inserito dalla produzione che distrae più che chiarire, forse una falsa pista) in una casa dove non funziona nulla. La coppia che accoglie i malcapitati in fuga dal temporale è indimenticabile. Si tratta di Ernest Thesiger, il cui modo ricco di sottintesi di porgere una patata fa venire i brividi, e di Eva Moore, sua sorella, cristiana fanatica che grida tutto il tempo “No beds, no beds”. Gloria Stuart, deliziosa come sempre; Mervyn Douglas caustica e lesta.

Bertrand Tavernier