L’arte di George Pemba è stata spesso classificata come “Township Art”, ma il suo lavoro è essenzialmente apprezzato per la grande varietà di scene di vita e cultura sudafricane. Young Woman (1947) è un dipinto a olio che ritrae una ragazza alla soglia della pubertà. La figura – in abito tradizionale, ornata di gioielli e con un copricapo di tessuto – rivolge all’osservatore uno sguardo timido. Oltre a padroneggiare l’acquerello, Pemba utilizza i colori a olio per evidenziare la vivacità dei colori e dei paesaggi del Sudafrica. Benché sconsigliato dai colleghi, Pemba abbandona gli acquerelli a favore della pittura a olio a causa del maggior valore attribuito a questo mezzo dai potenziali acquirenti, in particolare dai collezionisti bianchi. La dedizione di Pemba all’acquerello e alla pittura a olio si traduce, oltre che nell’impegno a catturare gli aspetti tradizionali e culturali della vita sudafricana, in una delle più riuscite documentazioni visive dell’epoca.
L’opera di George Pemba è esposta per la prima volta alla Biennale Arte.
—Heba Elkayal
