Raquel Forner, figura iconica dell’arte argentina, riuscì a superare le sfide implicite nell’essere una donna artista nella sua epoca. Si recò in Europa nel 1929 per studiarvi arte e visitò l’Italia, la Spagna, il Marocco e la Francia. Rientrata a Buenos Aires, iniziò a lavorare a una serie di opere che esprimono la sua sincera preoccupazione per le sofferenze umane. Toccata nel profondo dalla Guerra civile spagnola, fu sostenitrice della lotta internazionale contro il fascismo. Le serie España ed El Drama, prodotte fra il 1937 e il 1950, manifestano la sua disperazione. Attraverso la complessa iconografia che circonda la sua figura in Autorretrato, che appartiene alla seconda di queste serie, Forner racconta gli effetti della guerra in prima persona. In primo piano, l’artista regge tre pennelli; nel mappamondo, sulla parte destra della tela, l’Africa e l’Europa sono parzialmente nascoste dalle pagine insanguinate di un giornale sgualcito. Al centro, una colomba morta giace sul palmo di una mano e due donne in lutto si abbracciano di fronte a un corpo esanime. Come contrappunto spaziale e simbolico, la parte sinistra della tela mostra una mappa dell’Argentina con un fascio di spighe. È in quella terra dell’abbondanza che l’artista ha scelto la propria casa e ha formato una famiglia. In lontananza, minuscoli paracadutisti discendono su una terra desolata. In questo dipinto e in altri, l’artista elabora il trauma del suo tempo.
—Sonia Becce
