Stella Dallas

Stella Dallas, la madre appartenente alla classe operaia che compie un estremo sacrificio per le ambizioni sociali della figlia, è una delle figure più intense della cultura americana, fin da quando, nel 1923, apparve l’omonimo romanzo di Olive Higgins Prouty. Seguirono presto un adattamento teatrale e, nel 1925, questa versione cinematografica (la prima di tre). Prodotta da Samuel Goldwyn e diretta da Henry King, la pellicola è un potente atto d’accusa contro le rigide barriere di classe allora emergenti nella prospera America postbellica degli anni Venti. Il centro emotivo del film è Stella (una brillante interpretazione di Belle Bennett, scelta per il ruolo tra settantatré attrici), che si sposa ‘al di sopra del suo status’ (con il figlio di un banchiere a tratti imbarazzato), ma non è capace di adattare il suo abbigliamento e il suo comportamento agli standard borghesi del marito. Quando la figlia si fidanza con un elegante giovane appartenente all’alta società, il dilemma di Stella diventa dolorosamente chiaro: soltanto rinunciando alla sua vita può assicurare la felicità alla figlia.

L’aspetto geniale di questo Stella Dallas sta nel saper cogliere la struggente intensità con cui si può guardare la vita dal buio di una sala, e la sua forza emotiva è tale che anche lo spettatore dell’ultima fila si ritrova completamente preso dalla storia. [...] Fondamentale per la riuscita di Stella Dallas, uno dei momenti più felici del cinema muto hollywoodiano, è la sofisticata sceneggiatura di Frances Marion. Marion prende le vicende narrate nel romanzo, aggrovigliate da continui flashback per creare un’atmosfera di suspense e colpi di scena, e le trasforma in una storia lineare che inizia in un giardino primaverile e si conclude in una fredda strada cittadina. Si prende anche qualche libertà, riorganizzando e intervenendo delicatamente su alcune scene per sottolineare i tormenti che affliggono Stella e la figlia Laurel. E il film è splendidamente diretto da Henry King, che esplora visivamente l’ossessione del romanzo per le apparenze, la finzione e il malinteso ottenendo dal suo cast interpretazioni eccellenti.
Pamela Hutchinson

PRODUZIONE: Samuel Goldwyn Productions

RESTAURO A CURA DI: Katie Trainor, Dave Kehr – The Museum of Modern Art
The Museum of Modern Art, 11 West 53 Street
10019 – New York, United States of America
Tel. +1 2127089792
sean_egan@moma.org

LABORATORIO: Cineric, Colorlab

DISTRIBUZIONE INTERNAZIONALE: Sean Egan – The Museum of Modern Art
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DISTRIBUZIONE ITALIANA: Sean Egan – The Museum of Modern Art
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UFFICIO STAMPA: Dave Kehr – The Museum of Modern Art
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