Sabelo Mlangeni è un fotografo che richiama l’attenzione sulla bellezza, l’affetto, la vulnerabilità e la quotidianità in luoghi inaspettati. Le sue opere seminali comprendono Country Girls (2003-2009), Black Men in Dress (2011) e The Royal House of Allure (2020). Rifiutandosi sempre di mettere al centro la violenza, tutti e tre i lavori esaltano persone queer in situazioni di relax, di riposo o di divertimento. Il prerequisito per catturare tale intimità è di solito costituito dalla fiducia e dalla vicinanza, perciò Mlangeni trascorre spesso lunghi periodi di tempo con le persone che sta fotografando, per assicurarsi di catturare sia la loro particolare aura che le più ampie esperienze universali. Royal House of Allure è il nome di una casa rifugio LGBTQI+ a Lagos, in Nigeria. L’artista è entrato in contatto con chi vi abita, realizzando immagini sia di momenti celebrativi che di situazioni ordinarie di persone in rilassato ozio. Analogamente, questa volta in Sudafrica, Country Girls e Black Men in Dress ritraggono gli aspetti eleganti, provocatori e sentimentali della vita queer in luoghi spesso percepiti come minacciosi.
—Tandanzani Dhlakama
