Aref el Rayess – scultore, pittore e designer – è stato un prolifico ed eclettico modernista arabo la cui opera abbraccia i periodi coloniale, decoloniale e postcoloniale. Toli’ al Bader Alaina (1982) raffigura la maquette di una delle tante sculture che el Rayess e altri artisti sono incaricati di realizzare nell’ambito del progetto di abbellimento di Jeddah. Una di queste opere è la Colonne de Lumière (1980), un monumento in alluminio alto 28 metri che rappresenta la parola Allah, installato in Palestine Square. Facendo riferimento a un nasheed, un canto per il profeta Maometto ad al-Madīna, il dipinto fa parte di Desert, importante serie in cui il paesaggio del deserto, le dune e le strutture emergono da colori sfumati e al tempo stesso vibranti. Con la moglie e la figlia lascia il Libano per l’Arabia Saudita negli anni Ottanta, durante la guerra civile.
L’opera di Aref el Rayess è esposta per la prima volta alla Biennale Arte.
—Khushi Nansi
